天文学家有很多关于宇宙的问题，而宇宙反过来似乎也有一个问题要问天文学家。或者至少有个问号。
“问号对”是天文学家用詹姆斯·韦伯太空望远镜在深空观测到的星系的叫法。这其实只是一种视觉错觉。周三发布的这张有趣的照片再次提醒我们，当你用韦伯望远镜研究宇宙时，有趣的事情无处不在。
问号的环形弧线是由一对星系形成的，通过引力透镜的空间弯曲过程，它们同时出现在多个地方。这两个星系中的一个——红色的、布满尘埃的——是这次展览的主角，因为它在图像中出现了五个点。
红色星系被引力拉伸、扭曲和涂抹，形成了问号的顶部。旁边是一个白色螺旋星系。
从韦伯望远镜的位置看，第三个星系偶然出现在正确的位置，形成了问号的圆点。
引力透镜是研究宇宙的方便工具。这很像使用放大镜，只不过弯曲的不是一块玻璃，而是空间本身。根据爱因斯坦的广义相对论，空间和时间(“时空”)在大质量结构(如星系团)的存在下是弯曲的。这幅新图像有力地证明了爱因斯坦在1915年提出的理论准确地描述了宇宙的结构。
在这种情况下，透镜是由一个名为MACS-J0417.5的星系团引起的。根据这份新报告，这种类型的透镜很罕见，科学家们称之为“双曲脐带”。
根据太空望远镜科学研究所的一份新闻稿，这两个星系相距70亿光年，距离很近，它们正在相互作用。两个星系似乎都没有被另一个星系的引力扭曲，所以天文学家认为他们看到的相互作用才刚刚开始。确切地说，70亿年前它才刚刚开始。
这个特殊的星系团及其产生的引力透镜效应之前已经被哈勃太空望远镜研究过。但是，2021年发射的韦伯望远镜耗资100亿美元，目前正在距离地球约100万英里的太阳轨道上运行，它能够比哈勃望远镜更深入地观察光谱的红外部分。
哈勃望远镜看到了问号对中的白色螺旋星系。但潜伏在它旁边的是第二个布满尘埃的红色星系，哈勃望远镜没有探测到。
螺旋星系本质上是一个圆盘，就像飞盘或煎蛋。因此，它在望远镜中的外观取决于它的方向。白色的螺旋星系展现出它宽阔美丽的脸庞，看起来就像一个风车。第二个红色星系只显示了它的边缘，形状更像面条。
哈勃望远镜无法捕捉到第二个星系，因为尘埃更强烈地阻挡了面向星系边缘的光线。然而，韦伯望远镜可以观察穿透尘埃的波长。
“哇，令人惊讶的是，在我们的哈勃图像中完全看不见的红色尘埃星系突然出现在韦伯面前!”太空望远镜科学研究所(Space Telescope Science Institute)的天文学家丹·科(Dan Coe)没有参与这项新研究，他在一封电子邮件中说。“那个巨大的块状星系在哈勃望远镜的帮助下似乎是孤独的，但后来(韦伯)发现了另一个星系就在它的上方。”
天文学家维森特·埃斯特拉达-卡彭特说，当韦伯的数据被处理成彩色图像时，团队中的每个人都惊呆了。他是新斯科舍省哈利法克斯圣玛丽大学研究人员发表的一篇关于这对星系的科学论文的主要作者。
“我们立刻都看到了这个问号，”他说。“这只是一幅美丽的画面。”
在一封电子邮件中，天文学研究大学协会(Association of Universities for Research In Astronomy)负责科学的副主席海蒂·哈梅尔(Heidi Hammel)谈到这项新研究时说，“遥远宇宙的很多地方对我们来说都是神秘的，当宇宙本身用一个宇宙问号取笑我们时，这很有趣。”
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希望本篇文章《韦伯望远镜在太空中捕捉到一个形似巨大问号的天体》能对你有所帮助！
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